기억력저하 치매로 진행될 수도 있는 건가요? (서울 60대 후반/남 기억력 저하)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 박주홍입니다.

안녕하세요.

최근 깜빡하는 일이 늘어나면 치매로 이어지는 것은 아닌지 걱정되실 수 있습니다. 결론부터 말씀드리면, 기억력저하가 있다고 해서 모두 치매로 진행되는 것은 아니지만 일부 경우에서는 초기 신호일 수 있어 구분이 중요합니다.

일반적인 기억력저하는 피로, 스트레스, 수면 부족, 집중력 저하 등으로 인해 일시적으로 나타나는 경우가 많습니다. 예를 들어 물건을 어디에 두었는지 잠시 잊었다가 나중에 기억나는 경우라면 기능적인 문제일 가능성이 큽니다. 반면 치매와 관련된 기억력저하는 최근 일을 반복적으로 잊고, 힌트를 주어도 기억하지 못하거나 같은 질문을 계속하는 양상이 특징입니다.

또한 기억력저하가 지속되면서 시간·장소를 혼동하거나 일상생활 수행에 어려움이 생긴다면 단순 건망증과는 다른 접근이 필요합니다. 이런 경우는 경도인지장애 단계일 수 있으며, 일부는 치매로 진행될 가능성이 있습니다. 다만 진행 속도는 개인마다 큰 차이가 있어 수년간 유지되는 경우도 있고, 생활습관 개선과 관리로 안정적으로 유지되는 경우도 있습니다.

관리 측면에서는 규칙적인 운동, 충분한 수면, 뇌 자극 활동(독서, 퍼즐 등), 사회적 교류 유지가 중요합니다. 특히 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리와 같은 전신 건강 관리도 기억력저하 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다.

정리하면, 기억력저하는 반드시 치매로 이어지는 것은 아니지만 반복되거나 점점 심해진다면 조기에 평가를 받아보는 것이 중요합니다. 현재 상태를 정확히 파악하고 적절한 관리를 시작하는 것이 가장 안전한 방법입니다.