갑자기 숨이 막히고 죽을 것 같은 공포,청소년 공황장애일까요? (안양 10대 중반/남 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 강수빈입니다.

평소 건강하던 자녀가 갑작스러운 신체 증상과 함께 극심한

공포를 겪는 모습을 지켜보며, 부모님께서도 얼마나 놀라고

당황스러우셨을지 그 마음이 충분히 짐작됩니다.

특히 응급실 검사에서도 별다른 이상이 없다는 말을 들으면

답답함과 함께 앞으로 어떻게 대처해야 할지 막막함이 크셨을 것입니다.

지금 자녀분이 겪고 있는 증상은 단순히 성격이 예민해서 생기는 일이 아닙니다.

우리 몸의 자율신경계가 마치 고장 난 화재경보기처럼,

위험하지 않은 상황임에도 불구하고 비상벨을 요란하게

울리고 있는 상태라고 이해해 주시는 것이 좋습니다.

한의학에서는 청소년기에 나타나는 이러한 공황 증상을 '심담구겁(心膽俱怯)'과

'기역상충(氣逆上衝)'의 관점에서 살핍니다.

'심담구겁'은 마음의 중심을 잡아주는 심장과 담력의 기운이 약해져

외부 자극에 지나치게 민감해진 상태를 뜻합니다.

이를 비유하자면, 아주 작은 바람에도 크게 흔들리는 촛불과 같습니다.

학업이나 교우 관계에서 오는 은연중의 압박감이 아이의 약해진 마음을 건드리면,

억눌려 있던 기운이 위로 확 치받아 오르는 '기역상충' 현상이 발생하면서

가슴 두근거림, 호흡 곤란, 어지러움 같은 신체적 공포 반응이 나타나게 되는 것입니다.

특히 청소년기는 신체가 급격히 성장하는 과정에서 에너지 소모가 많고

자율신경계가 아직 완전히 안정되지 않은 시기입니다.

겉으로는 다 큰 것처럼 보여도 내면의 에너지는 쉽게 고갈될 수 있는데,

이때 과도한 긴장이 지속되면 몸이 스스로 '멈추라'는

강력한 신호를 보내는 것이 바로 공황 증상입니다.

한방신경정신과에서는 이처럼 곤두선 신경계의 긴장을 완화하고,

약해진 심신을 보강하여 아이가 스스로 불안을

조절할 수 있는 내적인 힘을 기르는 데 치료의 초점을 맞춥니다.

아이가 다시 그런 증상이 나타날까 봐 두려워하는 '예기불안' 때문에

등교나 외출을 힘들어한다면, 이는 뇌의 공포 회로가

과활성화된 상태이므로 조기에 한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시기를 권해드립니다.

한의학적인 접근은 부작용이나 내성에 대한 걱정을 덜면서도,

신체 증상을 완화하고 마음의 안정을 돕는 데 긍정적인 역할을 할 수 있습니다.

아이의 체질과 기운의 흐름을 정확히 진단하여 꽉 막힌

기운을 소통시키고 심장의 기운을 안정시키는 과정이 아이에게 큰 의지가 될 것입니다.

가정에서는 아이가 증상을 느낄 때 "별거 아니야", "마음을 강하게 먹어"라는 말보다는

"지금 네 몸이 잠시 오해해서 반응하는 거야, 곧 지나갈 거야"라고

안심시켜 주시는 것이 중요합니다.

또한, 평소 호흡이 얕아지지 않도록 배로 깊게 숨을 들이마시고

천천히 내뱉는 복식호흡을 아이와 함께 연습해 보시는 것도 좋습니다.

아이가 느끼는 공포는 실재하는 것이기에, 그 두려움을

충분히 인정해 주시되 전문가와 함께 차근차근 해결해 나갈 수 있다는 믿음을 심어주셨으면 합니다.

성장기에 겪는 이러한 진통은 올바르게 대처한다면 오히려 아이의

내면이 한 뼘 더 단단해지는 계기가 될 수 있습니다.

너무 서두르지 마시고, 한방신경정신과 전문의의 도움을 통해

아이의 몸과 마음이 다시 평온한 일상을 찾을 수 있도록 이끌어주시길 바랍니다.

답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다. 자녀분이 다시 예전처럼 밝고 씩씩하게

친구들과 어울리며 꿈을 키워나갈 수 있는 날이 오기를 진심으로 응원하겠습니다.

부모님의 따뜻한 지지와 적절한 관리가 있다면 아이는 분명 이 어려운 시간을 잘 이겨낼 것입니다.

감사합니다.