침샘에 종양이 있어서 수술해야한다는데 암일까요 (대구 수성구 60대 초반/남 침샘암)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 송유선입니다.

귀 밑 부위에 잡히는 멍울 때문에 검사를 받으시고, 종양이라는 진단에 이어 수술 권유까지 받으셔서 심려가 매우 크실 것으로 생각됩니다.

특히 '암은 아니지만 암일 수도 있다'는 설명이 환자분 입장에서는 상당히 혼란스럽고 불안하실 텐데요.

전문의로서 왜 그런 설명이 나왔는지, 그리고 왜 수술이 필요한지에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.

우선, 침샘에 생기는 종양은 '세침흡인세포검사'만으로는 100% 확진을 내리기 어려운 특성이 있습니다.

이 검사는 작은 바늘로 세포의 일부만 채취하는 것이라, 종양의 전체적인 성질을 다 파악하기에는 한계가 있기 때문입니다.

검사 결과에서 악성(암) 세포가 보이지 않았더라도, 실제 종양 전체를 떼어내서 조직 검사를 해보면 미세하게 암세포가 섞여 있거나 혹은 나중에 암으로 변할 가능성이 있는 '경계성 종양'인 경우가 종종 있습니다.

질문자님의 경우처럼 수술을 권유받는 가장 큰 이유는 '다형선종' 같은 양성 종양일 가능성 때문입니다.

침샘 종양 중 가장 흔한 이 종양은 당장은 암이 아니더라도 시간이 지나면서 크기가 커지고, 드물게는 악성(암)으로 변하는 성질을 가지고 있습니다.

또한 크기가 커질수록 주변의 안면신경과 유착되어 나중에 수술할 때 신경 손상의 위험이 커질 수 있습니다.

따라서 이비인후과 전문의들은 종양의 크기가 작고 암으로 변하기 전인 지금 단계에서 치료를 위해 수술적 제거를 권하는 경우가 많습니다.

너무 큰 걱정부터 하기보다는, 현재의 검사 결과가 '당장은 악성 증거가 없다'는 긍정적인 신호로 받아들이시되, 혹시 모를 미래의 위험을 제거한다는 마음으로 수술에 임하시는 것이 좋습니다.

침샘 수술은 안면신경 보존이 매우 중요하므로, 수술 경험이 풍부한 숙련된 전문의와 충분히 상의하신다면 좋은 결과를 얻으실 수 있을 것입니다.

그리고 안면신경을 모니터링할 수 있는 기계가 있는 이비인후과라면 더 안전하게 수술 받으실 수 있을 것입니다.

답변이 도움이 되었기를 바라며, 환자분의 쾌유를 진심으로 기원합니다.