골관절염 증상 어떻게 해야 좋아질까요? (서울 50대 중반/여 골관절염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담영양사 성실희입니다.

골관절염 증상은 관절 내부에서 염증과 마찰이 반복되면서 가만히 있어도 관절이 뻐근하고 움직일 때 욱신거리는 증상을 유발하는데요. 따라서 관리에서는 약물치료나 물리치료와 함께 무릎에 부담을 줄이는 생활 관리가 중요합니다. 체중 조절, 무리한 계단 사용 줄이기, 허벅지 근력 강화 같은 관리가 기본적으로 권장되고 있죠.

더불어 연골 관리 역시 중요하게 강조되고 있는데요. 관절은 뼈와 뼈가 맞닿아 움직이는 구조인데, 그 사이에서 충격을 흡수하고 마찰을 줄여주는 조직이 바로 연골입니다. 연골이 약해지거나 마모되면 뼈끼리 마찰이 증가하면서 통증이 쉽게 발생할 수 있죠.

문제는 연골이 혈관 공급이 거의 없는 조직이라 손상되면 회복이 거의 안된다는 겁니다. 그래서 골관절염에 있어서 연골에 가해지는 부담을 줄이고 관절 환경을 관리하는 접근이 중요하게 언급되고 있는데요.

이 과정에서 자주 언급되는 성분이 콘드로이친황산입니다. 콘드로이친황산은 연골 기질을 구성하는 성분 중 하나로 연골 내부에서 수분을 유지하도록 도와 압박을 받을 때 쿠션 기능을 유지하는데 관여하는 특징이 있어요.

다만 연골은 콘드로이친황산 하나만으로 이루어진 조직이 아니라 2형 콜라겐, 히알루론산 등 여러 성분이 함께 작용하는 복합 구조라는 점을 반드시 알아두셔야 해요. 이에 특정 성분 하나만 강조하기보다는 연골 구성 요소들을 균형 있게 보충하는 접근이 중요합니다.

같은 맥락에서 활용되는 개념이 카틸리션 인데요. 카틸리션은 연골의 실제 구성 구조를 고려해 주요 성분들을 함께 보충하는 개념으로 이해하시면 됩니다.

이 방식에서 많이 활용되는 원료가 뮤코다당단백입니다. 이는 콘드로이친황산과 2형 콜라겐을 결합한 성분으로 식약처로부터 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정받았는데요.

뮤코다당단백 관련 연구 내용을 보면 6개월 이상 관절 통증을 겪는 성인 1500여명을 대상으로 섭취하도록 한 결과 관절 불편함을 느끼는 정도가 감소했다는 결과가 나타났구요.

*연구 출처: N Engl J Med 2006

또 다른 연구에서도 관절에 통증을 느끼는 성인 600여명을 대상으로 섭취케 하였더니 관절 소실이 감소하고 통증이 개선되었다는 결과가 보고되었습니다.

*연구 출처: Arthritis & Rheumatism 2009

따라서 드시려는 제품에 뮤코다당단백이 주성분으로 함유되어 있다면 연골 주요 성분을 함께 고려한 구조라는 점에서 관절·연골 관리 방향성이 맞아 보이며, 관리 측면에서 충분히 고려해볼 수 있는 선택지로 볼 수 있습니다.

추가적으로 확인해보시면 좋은 점은 해당 제품이 식약처로부터 기능성과 안전성을 검증받은 건강기능식품인지 여부입니다. 제품 선택 시 기본적으로 확인해보는 것이 좋구요.

이런 영양 관리는 보조적 수단이기 때문에 관리에 있어 체중 조절, 관절에 무리가 가지 않는 운동, 활동량 조절 등 생활 관리 역시 병행해주시구요. 카틸리션 관련해서는 검색해보시면 원료의 구성 근거나 연구 내용이 잘 정리된 글들이 있으니 참고해보시는 것도 좋은 방법입니다. 감사합니다.