사계절 내내 손발이 얼음장 같아요... (김해진영 50대 중반/여 수족냉증)
안녕하세요. 저는 계절을 가리지 않고 찾아오는 심각한 수족냉증 때문에 일상생활이 너무나 고통스럽습니다.
보통 사람들은 겨울에만 손발이 시리다고 하지만 저는 겨울은 말할 것도 없고 한여름에도 손발이 서늘하다 못해 얼음장 같습니다.
겨울철에는 아무리 두꺼운 장갑을 끼고 수면 양말을 두 겹씩 신어도 손끝과 발끝이 끊어질 듯이 아프고 시려서 외출하는 것 자체가 너무나 두렵습니다. 날씨가 추운 날에는 손발이 하얗게 질리다 못해 푸르스름해질 때도 있어서 덜컥 겁이 나기도 합니다.
더욱 저를 힘들게 하는 것은 남들이 덥다고 땀을 흘리는 여름철입니다.
실내에서 에어컨 바람을 조금만 쐬어도 손발이 금세 차가워져서 한여름에도 사무실에서는 늘 두꺼운 양말을 신고 담요를 덮고 있어야 견딜 수 있습니다.
다른 사람과 악수를 하거나 실수로 손이 닿을 때면 상대방이 깜짝 놀라며 왜 이렇게 손이 차갑냐고 묻는데, 그럴 때마다 제 손이 사람 손 같지 않다는 생각에 너무 창피하고 심리적으로 위축됩니다.
밤에 잠을 잘 때도 발이 너무 시려서 이불 속에서 한참을 뒤척여야 겨우 잠에 들 수 있고 자다가도 발이 시려 깨는 일이 다반사입니다.
따뜻한 물로 족욕을 해봐도 그때 잠시뿐이고 돌아서면 다시 손발에 냉기가 돕니다.
단순히 혈액순환이 안 돼서 그런 것인지 아니면 다른 큰 병이 생겨서 이렇게 손발이 차가운 것인지 무척 걱정됩니다.
평생 이렇게 시린 손발로 살아야 하는 것인지, 한의학적인 치료를 하면 좀 나아질런지 알고 싶습니다.
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김한나입니다.
한겨울의 매서운 추위는 물론이고 무더운 여름철에도 얼음장처럼 차가운 손발 때문에 겪으셨을 고통과 생활의 불편함에 깊은 위로의 말씀을 전합니다. 남들은 시원하다고 느끼는 에어컨 바람조차 두렵게 느껴지고 타인과 손이 닿을 때마다 흠칫 놀라며 위축되셨을 그 마음이 오죽하셨을까 싶습니다. 손발이 사람의 체온 같지 않게 차갑다는 것은 단순히 체질적으로 추위를 잘 타는 정도를 넘어선 병적인 상태입니다. 매일 밤 시린 발을 비비며 잠 못 이루셨을 환자분의 힘든 시간을 생각하니 무척 안타깝습니다. 환자분께서 겪으시는 증상은 결코 불치병이나 평생 안고 가야 할 형벌이 아니니 너무 두려워하지 마시고 찬찬히 몸 상태를 살펴보시길 바랍니다.
환자분께서 자세히 적어주신 증상들은 한의학은 물론 현대 의학에서도 전형적인 수족냉증으로 진단하는 상태입니다. 수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 따뜻한 온도에서도 손이나 발이 비정상적으로 차가워지고 극심한 시림을 느끼는 질환입니다. 우리 몸의 혈액은 심장에서 출발하여 체온을 머금고 전신의 모세혈관을 돌아 다시 돌아와야 하는데, 이 순환계에 문제가 생기면 심장에서 가장 먼 손끝과 발끝까지 따뜻한 혈액이 충분히 도달하지 못하게 됩니다. 혈액이 미치지 못하니 말초 조직의 온도가 뚝 떨어지고, 환자분처럼 피부색이 창백해지거나 푸르스름하게 변하는 레이노 증후군 양상이 동반되기도 합니다. 이는 말초 혈관이 과도하게 수축하여 생기는 현상으로 소화 불량이나 만성 피로, 하복부 냉증 같은 전신 증상을 함께 불러오는 경우가 많습니다.
한의학에서는 이러한 수족냉증의 근본적인 원인을 비위의 기운이 약해진 비위허약과, 몸의 근본적인 보일러 역할을 하는 신장의 양기가 고갈된 신양허 상태에서 찾습니다. 비장과 위장은 우리가 먹은 음식을 소화하여 따뜻한 에너지를 만들어내는 발전소 같은 곳입니다. 스트레스나 불규칙한 식습관으로 이곳의 기능이 떨어지면 체내에서 충분한 열을 생산해내지 못합니다. 또한 쉴 새 없는 과로나 체력 저하로 인해 하복부에 위치한 신장의 양기가 식어버리면 몸속의 차가운 기운을 밀어낼 따뜻한 원동력이 사라지게 됩니다. 심장의 펌프 힘이 약해지고 온수가 제대로 데워지지 않으니 파이프의 가장 끝단인 손과 발이 얼음장처럼 차가워지는 것입니다. 더불어 억눌린 스트레스로 인해 기혈이 뭉치는 현상 역시 말초 혈관의 순환을 방해하는 핵심 원인으로 작용합니다.
이를 해결하기 위해 한방 치료는 단기적으로 혈관을 확장시키는 것에 그치지 않고 몸속 깊은 곳의 식어버린 장부를 데워 근본적인 체온 조절 능력을 회복하는 데 집중합니다. 환자분의 체질에 맞춰 세심하게 처방되는 한약은 비위의 소화 흡수력을 높여 에너지를 든든하게 채우고, 뱃속 깊은 곳의 하초 양기를 북돋아 전신으로 따뜻한 혈액을 힘차게 뿜어낼 수 있는 바탕을 만들어줍니다. 또한 뭉친 기혈을 부드럽게 풀어주어 손끝과 발끝의 미세한 모세혈관까지 온기가 막힘없이 도달할 수 있도록 돕습니다. 한약을 통해 내부 장기의 온도가 서서히 올라가면 인위적인 약물 자극 없이도 몸 스스로가 적정 체온을 유지하는 자생력을 되찾게 됩니다. 꾸준한 복약을 통해 기운이 차오르면 시렸던 손발에 온기가 돌고 한여름의 에어컨 바람 앞에서도 한결 편안해진 일상을 맞이하실 수 있습니다.
약물 치료와 함께 기혈의 막힘을 즉각적으로 뚫어주는 침 치료와 약침 치료를 병행하면 말초 신경의 순환을 촉진하는 데 매우 탁월한 효과를 볼 수 있습니다. 특히 복부와 손발의 주요 혈 자리에 따뜻한 기운을 불어넣는 뜸 치료는 굳어있는 혈관을 부드럽게 이완시키고 하복부의 깊은 냉기를 몰아내어 수족냉증 치료에 핵심적인 역할을 합니다. 생활 속에서의 관리도 무척 중요합니다. 찬물이나 밀가루 음식처럼 속을 차갑게 만드는 음식은 가급적 피하시고 생강이나 계피 등 성질이 따뜻한 식재료를 차로 우려 자주 드시는 것이 좋습니다. 또한 하루 20분 정도 가벼운 걷기나 하체 근력 운동을 꾸준히 하시면 근육 자체에서 발생하는 열이 수족냉증을 극복하는 데 큰 도움을 줍니다. 환자분께서 차가운 고통에서 벗어나 따뜻한 생기를 되찾으실 수 있도록 정성을 다해 돕겠습니다. 조속히 내원하시어 상세하고 정확한 진단을 받아보시길 권해드립니다.