말기암환자 호스피스 권유받았는데 치료 끝인가요? (대구 70대 초반/남 폐암4기)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 여태경입니다.

아버님께서 말기 판정을 받으시고 항암 중단과 호스피스를 권유받으셨다면, 보호자분 입장에서는 ‘이제 정말 할 수 있는 게 없는 건가’라는 생각이 드실 수 있습니다. 그만큼 마음이 많이 무겁고 복잡하실 것으로 생각됩니다.

의학적으로 말하는 ‘말기’는 치료를 완전히 포기한다는 의미라기보다, 적극적인 항암치료로 암을 줄이는 단계에서 벗어나 ‘몸의 부담을 줄이고 삶의 질을 유지하는 단계’로 전환된 상황을 의미합니다. 즉, 치료의 방향이 바뀌는 것이지 모든 관리가 끝나는 것은 아닙니다.

이 시기에는 통증, 호흡 불편, 식사 문제, 기력 저하 같은 증상을 얼마나 편안하게 조절하느냐가 가장 중요해집니다. 적절한 진통제 사용과 함께, 환자분이 덜 힘들고 조금 더 편안한 상태를 유지할 수 있도록 돕는 다양한 완화적 접근이 이루어집니다.

또한 신체적인 부분뿐 아니라 불안, 우울, 가족과의 시간 같은 정서적인 요소도 함께 관리하는 것이 중요합니다. 호스피스는 단순히 ‘마지막을 준비하는 공간’이 아니라, 이러한 신체적·정서적 부담을 함께 줄여주기 위한 전문적인 돌봄 체계라고 이해하시는 것이 맞습니다.

한편으로는 환자 상태에 따라 통증 조절, 식사 유지, 기력 관리 등 일상적인 불편을 조금이라도 줄이기 위한 보조적인 관리가 병행되기도 합니다. 이런 부분들은 환자분의 상태와 가족분들의 방향에 따라 다양하게 선택될 수 있습니다.

지금 상황에서는 ‘더 치료를 할 수 있느냐’보다는, 아버님께서 남은 시간을 어떻게 보내시는 것이 가장 덜 힘들고 의미 있는지에 대한 고민이 더 중요해지는 시점입니다.

현재 상태에서 적용 가능한 돌봄 방법이나 증상 완화 방향이 있는지, 완화의료나 말기 환자 관리 경험이 있는 의료진과 상의해보시면 선택을 정리하는 데 도움이 될 수 있습니다.