수면제를 복용 중인데, 한의원 불면증 치료로 끊을 수 있을까요? (연희동 40대 중반/남 불면증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서현욱입니다.

불면증으로 수면제를 복용하고 계신 상황에서, 약에 대한 의존이 점점 커지는 것 같다는 불안감을 느끼시는 것은 매우 자연스러운 반응입니다. 실제 진료실에서, 처음에는 잠이 잘 왔는데, 시간이 갈수록 효과가 줄어드는 것 같다거나 약 없이는 잠들기 어렵다는 고민을 쉽게 들을 수 있습니다.

우선, 수면제를 복용 중인 상태에서 임의로 갑자기 중단하는 것은 바람직하지 않습니다. 대부분의 수면제는 중추신경계에 작용하기 때문에, 갑작스러운 단약은 오히려 불면을 악화시키거나 불안, 초조감, 반동성 불면을 유발할 수 있습니다. 따라서 ‘바로 끊을 수 있느냐’는 질문에는, 개인의 상태에 따라 다르며 상당수의 경우 단계적인 접근이 필요하다고 답할 수밖에 없습니다.

한의원에서의 불면증 치료는 양방 수면제를 대체하는 또 다른 약을 사용하는 개념이 아닙니다. 불면증은 신경계의 과각성 상태가 충분히 가라앉지 못한 결과로 봅니다. 낮 동안 유지되던 긴장과 각성 상태가 밤에도 지속되면서, 잠들기 어렵거나 자주 깨는 형태로 나타납니다.

이런 관점에서 한의학적 치료는, 신경계의 과흥분을 낮추고 수면으로 자연스럽게 전환될 수 있는 신체 조건을 회복하는 데 초점을 둡니다. 환자 개개인의 몸 상태, 서로 다른 체질과 불면의 양상, 생활환경 등에 맞춘 한약 치료는 신경계의 긴장을 완화하고, 불면을 유발한 인체 내부의 불균형 상태를 개선합니다. 또한, 침과 약침, 추나요법 등의 치료는 과도한 각성을 진정시키는 방향으로 활용됩니다. 이 과정에서 수면의 깊이나 연속성이 점차 회복되면서, 수면제의 필요성이 서서히 줄어들게 됩니다.

실제 임상에서도 한의학적 치료를 병행하면서, 기존에 복용하던 수면제를 서서히 감량해 나가는 경우가 많습니다. 처음부터 약을 완전히 끊는 것을 목표로 하기보다는, 약을 먹지 않아도 잠들 수 있는 날이 조금씩 늘어나는 것을 목표로 설정하는 것이 보다 현실적이고 안전합니다. 일부 환자에서는 비교적 빠르게 단약이 가능하기도 하지만, 오랜 기간 수면제를 복용해 온 경우에는 장시간 치료가 필요합니다.

수면제 없이 불면증을 치료하기 위해서는 치료와 함께 생활 관리도 중요합니다. 취침 시간과 기상 시간을 일정하게 유지하고, 카페인과 스마트폰 사용을 줄이며, 낮 동안의 활동과 밤의 휴식을 분명히 구분하는 기본적인 수면 위생이 함께 지켜져야 치료 효과가 안정적으로 이어집니다.

한의원에서의 불면증 치료를 통해 수면제 사용을 줄이거나 중단하는 것은 가능한 목표이지만, 바로 단약 보다는 점진적이고 체계적인 치료 계획이 필요합니다. 현재 복용 중인 약의 종류와 기간, 불면의 원인을 종합적으로 평가한 뒤, 단계적으로 접근하는 것이 가장 안전하고 효과적입니다.

빠르게 회복되시기를 진심으로 기원드립니다.

감사합니다.