말수 적어진 아이, 짜증만 늘었는데 소아우울증일까요? (부천 소아/여 소아우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이재은입니다.

아이의 변해버린 모습과 이유 모를 짜증 앞에서 당혹스러우면서도,

혹시 내 탓은 아닐까 자책하며 밤잠을 설치셨을

어머님의 마음이 고스란히 느껴져 참으로 마음이 아픕니다.

아이가 아프다고 할 때마다 가슴이 철렁 내려앉으셨겠지요.

하지만 먼저 드리고 싶은 말씀은, 소아 우울증은

결코 부모님의 잘못만으로 생기는 것이 아니며,

아이 또한 나름의 힘든 터널을 지나고 있는 것이니

너무 자책하지 마시라는 것입니다.

어머님의 그 깊은 사랑이 아이를 다시 웃게 할 가장 큰 힘이 될 것입니다.

아이들의 우울증은 어른들과는 조금 다른 모습으로 나타납니다.

어른들이 슬프고 무기력한 감정을 직접적으로 느낀다면,

아이들은 정서 발달 단계상 자신의 감정을 정확한 단어로

표현하기 어렵기 때문에 이를 '짜증'이나 '반항', 혹은

'신체 증상'으로 표현하게 됩니다. 이를 한의학에서는

'기울(氣鬱)' 혹은 '가면 우울증(Masked Depression)'이라고 부르기도 합니다.

즉, 마음의 슬픔이 짜증이나 복통이라는 가면을 쓰고 나타나는 것이지요.

한의학적 관점에서 아이들은 생명 에너지가 매우 왕성합니다.

이 에너지는 마치 막 돋아나는 새싹처럼 사방으로 뻗어 나가야 하는데,

학업 스트레스나 새로운 환경 변화 등으로 인해

이 기운이 억눌리게 되면 내부에서 화(火)가 발생하거나 기운이 뭉치게 됩니다.

이것이 마음의 중심인 심장의 기운을 약하게 만들면(심혈허),

아이는 정서적 안정감을 잃고 사소한 자극에도

예민하게 반응하거나 이유 없는 통증을 호소하게 됩니다.

"배가 아프다", "머리가 아프다"는 아이의 말은 사실

"내 마음이 너무 힘들어요, 도와주세요"라는 소리 없는 비명일 수 있습니다.

이러한 아이들을 치료할 때는 단순히 "힘내라"거나

"똑바로 행동해라"라고 다그치는 것이 아니라,

먼저 아이의 막힌 기운을 부드럽게 풀어주고 심장의

기운을 든든하게 보강해 주는 것이 중요합니다.

한방신경정신과에서는 다음과 같은 과정을 통해 아이를 돕습니다.

기울 해소 한약으로 아이들이 먹기 편한 증류 한약이나

순한 약재를 사용하여 뭉친 기운을 풀고 심신을 안정시킵니다.

아프지 않은 소아 전용 침 치료를 통해

신체적 불편감을 덜어주고 기혈 순환을 돕습니다.

몸이 편안해지면 마음의 여유도 자연스럽게 생기게 됩니다.

감정 상담으로 아이가 억눌러왔던 감정을 건강하게

표출할 수 있도록 돕고 부모님께는 아이와의 소통법을 안내해 드립니다.

가정에서는 아이의 짜증을 '나쁜 행동'으로 보지 마시고,

그 이면의 슬픈 마음을 읽어주려는 노력이 필요합니다.

"네가 요즘 짜증이 늘어서 엄마가 속상해"라는 말 대신,

"우리 딸 마음이 요즘 많이 힘들지? 엄마가 언제든 네 이야기를 들어줄게"라고 공감해 주세요.

아이가 신체 증상을 호소할 때는 꾀병이라 치부하지 마시고

따뜻하게 배를 문질러주며 정서적 지지대가 되어주시는 것이 좋습니다.

소아 우울증은 초기에 적절한 도움을 받으면

아이의 회복 탄력성이 좋아 금방 밝은 모습을 되찾을 수 있습니다.

혼자 고민하며 아이와 씨름하기보다 한방신경정신과 전문의의 도움을 받아

아이의 마음속 안개를 걷어내 주시길 바랍니다.

다시 아이의 맑은 웃음소리가 집안 가득 퍼질 그날을 진심으로 응원하겠습니다.

감사합니다.