26개월 아기 발달 어떻게 챙기는게 제일 좋을까요? (서울 소아/여 26개월 아기 발달)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담영양사 정다혜입니다.

26~27개월은 단어 수가 빠르게 늘고 두 단어 이상으로 표현이 이어지기 시작하는 시기인데요.

개인차가 꽤 큰 구간이라 느리다고 느껴질 수도 있어요. 실제로 이 시기는 뇌에서 신경회로 연결이 폭발적으로 늘어나면서 자극에 따라 발달 속도가 달라지는 구간이라, 어떤 아이는 말이 먼저 트이고 어떤 아이는 이해·인지가 먼저 발달하기도 합니다.

이 시기 때는 특히 언어·감각·사회적 상호작용을 포함한 뇌 자극이 중요한데요. 반복적인 말 걸기, 놀이 속 상호작용, 그림책 읽기 같은 환경 자극이 기본이 되구요. 여기에 두뇌 발달과 관련된 영양을 보조적으로 챙기는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.

이에 DHA 관련해 문의주셨는데요. DHA는 뇌세포막과 신경세포 사이 연결 구조를 구성하는 중요한 오메가-3 지방산이예요.

집중력이나 감정 조절, 정보 처리 능력은 단순한 기질의 문제가 아니라 신경 신호 전달 효율과 밀접하게 관련되어 있는데요. 특히 성장기에는 신경세포 간 연결이 빠르게 확장되고 정교해지는 시기이기 때문에 성인보다 DHA 요구량이 상대적으로 높다고 볼 수 있습니다.

실제 DHA 관련 연구를 보면 섭취한 아동에서 인지 및 지적 기능이 개선된 결과가 확인되기도 했죠. (October 27, 2022 N Engl J Med 2022; 387:1579-1588)

다만 Nutrition Research and Practice, 2019 자료에 따르면 국내 영유아의 90% 이상이 DHA 섭취가 충분하지 않은 것으로 분석되었어요. 이는 권장량 대비 실제 섭취가 구조적으로 부족한 환경으로 해석되며, 성장기에는 식단 외에 DHA와 ALA(체내에서 DHA로 전환되는 성분) 같은 두뇌 영양소를 추가로 보충하는 것이 필요할 수 있습니다.

여기에 콜린까지 더해지면 구조적인 완성도가 한층 높아진다고 볼 수 있는데요. 콜린은 뇌세포막을 구성하는 인지질의 핵심 성분으로, 2025 한국인 영양소 섭취기준에서도 필수영양소로 분류된 바 있습니다.

The American Journal of Clinical Nutrition에 실린 12주 인체적용시험에서는 DHA를 단독 섭취했을 때보다 DHA와 콜린을 함께 섭취한 경우 체내 DHA 농도와 비율이 더 긍정적으로 변화한 결과가 보고되기도 했죠.

이러한 근거를 바탕으로 말씀주신 제품 구성을 살펴보았는데요. DHA를 중심으로 ALA와 콜린을 함께 배합해 성장기 아이의 두뇌 발달 구조를 전반적으로 보완하려는 설계 방향이 비교적 명확하게 보이네요.

또 합성첨가물을 배제하고 개별 스틱 형태로 구성한 점은 산패 위험이나 위생 문제를 줄이기 위한 실용적인 고려로 볼 수 있습니다. 아이가 섭취하는 제품이라는 점을 고려하면 이러한 요소 역시 선택 시 중요하게 확인할 부분이죠.

다만 영양 관리는 아이의 체질이나 소화 상태에 따라 반응 차이가 있을 수 있기 때문에 처음부터 권장량을 채우기보다는 소량으로 시작해 반응을 확인하면서 점진적으로 늘리는 방식이 적절하고요. 영양 보충만으로 기대하기보다는 독서, 대화, 신체 활동, 충분한 수면 등 기본적인 생활 습관과 함께 병행할 때 그 의미가 더욱 커진다고 볼 수 있어요.

이를 고려해 현명하게 챙겨주시길 바랍니다. 감사합니다.