만성비염 어떻게 관리해야 하나요? (서울 30대 중반/여 만성비염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김현우입니다.

만성비염은 비강 점막에 만성적인 염증이 지속되면서 코막힘 콧물 재채기 후비루 등의 증상이 3개월 이상 반복되는 질환을 말합니다. 알레르기성과 비알레르기성으로 나뉘며 집먼지 진드기 꽃가루 등의 항원에 반응하는 알레르기성 비염과 달리 비알레르기성 만성비염은 온도 변화 건조한 공기 자극적인 냄새 등 환경적 요인에 의해 악화되는 경우가 많아요.

약물을 끊으면 증상이 돌아오는 것은 점막의 만성 염증 반응 자체가 해소되지 않은 상태이기 때문입니다.

관리 측면에서는 전문의 처방에 따른 비강 스테로이드 스프레이나 항히스타민제 사용을 기본으로 하되 실내 습도를 50% 안팎으로 유지하고 외출 후 코 세척을 꾸준히 하는 것이 도움이 됩니다. 찬 공기나 건조한 환경에 갑작스럽게 노출되는 것을 줄이고 자극적인 음식과 흡연은 비강 점막을 직접 자극할 수 있어 피하시는 것이 좋아요.

또 비강 점막의 만성 염증 반응이 지속되면 점막이 두꺼워지고 후각 저하나 중이염 수면 장애 등 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 염증 자체를 억제하는 방향으로 함께 접근하는 것이 필요합니다.

이에 도움되는 식품을 섭취하는 것도 하나의 방법인데요. 관련 성분으로 여러 가지가 언급되지만 그 중에서도 수천 건 이상의 누적 연구로 항염, 면역력, 항산화, 항암 등 여러 분야에서 검증된 것이 강황에 함유된 폴리페놀인 커 큐민(쿠르쿠민)입니다.

미국 사우스캐롤라이나대학 연구팀이 총 1,943개 식품을 분석한 결과 강황이 염증 억제 효과가 가장 뛰어난 것으로 밝혀졌을 만큼 항염 근거가 탄탄하기도 하고요.

실제로 비염 환자를 대상으로 2개월간 하루 500mg을 섭취하게 한 연구(Annals of Allergy, Asthma & Immunology 117.6, 2016)에서 재채기 콧물 코막힘 가려움이 완화되고 비강기류가 463.7에서 625.3mL/s로 유의적으로 개선된 것으로 나타났습니다.

다만 커 큐민(쿠르쿠민)은 체내 흡수율이 매우 낮습니다. 입자 크기가 크고 지용성 성질을 지니고 있어 몸속 세포막 통과 자체가 어렵기 때문이에요. 그래서 흡수 구조를 개선한 형태로 섭취할 것을 권고드리고 있는데요.

관련해 가장 많이 언급되는 것이 미셀큐민 형태입니다. 나노 단위로 입자 크기를 극소화한 뒤 친수성 막으로 감싸는 방식으로 수용성 환경인 소장에서도 흡수가 원활하게 이루어지도록 한 기술을 말해요.

실제로 미셀큐민은 일반 강황가루 대비 AUC 기준 185배(18,500%), CMAX 기준 455배(45,500%) 흡수율이 높아졌다는 결과가 연구(Molecular nutrition & food research 58.3, 2014)를 통해 보고되기도 했죠. 이런 부분이 일반 강황과 차이를 낸다고 보시면 됩니다.

추가로 말씀하신 메가큐민은 미셀큐민에 오메가3와 피페린이 함께 구성된 것으로 확인되는데요. 오메가3는 염증 관련 시너지를 줄 수 있고 흑후추추출물인 피페린은 커 큐민의 생체이용률을 20배(2000%) 높이는 역할을 기대할 수 있어요. 즉, 흡수 및 효율을 개선한 구조라고 이해할 수 있습니다.

아무리 좋은 성분이라도 몸 안에 흡수 및 이용이 제대로 이루어지지 않으면 소용이 없기 때문에 이런 부분을 고려해 선택하는 게 현명한 접근이라고 할 수 있고요.

다만 이는 보조 수단이기 때문에 전문의 치료와 환경 관리를 우선으로 병행하시는 것이 바람직하며, 메가큐민 관련해서는 검색해보시면 원료별 연구 자료나 배합 근거를 정리한 글들이 있으니 참고해보시면 도움될 것으로 보입니다.