담석증, 통증이 없으면 괜찮은 걸까요 (서울 20대 중반/남 담석증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 이성렬입니다.

안녕하세요. 건강검진을 통해 담석증을 알게 되는 경우가 적지 않습니다. 담석증은 담낭 안에 결석이 형성된 상태를 의미하며, 모든 경우에서 즉각적인 통증이 나타나는 것은 아닙니다. 실제로 일정 기간 아무 증상이 없거나, 단순 소화불량처럼 느껴지는 불편감만 반복되는 사례도 있습니다. 따라서 통증이 없다고 해서 항상 문제가 없다고 보기는 어렵고, 반대로 증상이 있다고 해서 모두 담석증 때문이라고 단정할 수도 없습니다.

담석증과 관련해 많이 혼동되는 부분은 복통의 유무입니다. 전형적인 양상은 오른쪽 윗배나 명치 부근의 묵직한 통증이 수십 분 이상 지속되는 형태이지만, 일부는 기름진 음식을 섭취한 뒤 더부룩함, 트림 증가, 구역감처럼 비교적 모호한 증상으로 나타나기도 합니다.

이런 변화는 담즙 배출 과정과 연관이 있을 가능성이 있습니다. 다만 위장관 기능 저하나 과식, 스트레스 등 다른 요인도 비슷한 증상을 만들 수 있어 구분이 필요합니다.

또 한 가지 고려할 점은 담석증의 경과입니다. 담석이 담낭 안에 머물러 있는 상태에서는 큰 변화가 없을 수 있지만, 위치가 이동하거나 담관을 자극할 경우 증상 양상이 달라질 수 있습니다. 이때는 갑작스러운 통증, 발열, 황달 등 다른 신호가 동반될 가능성도 있습니다. 물론 모든 담석증이 이러한 과정을 거치는 것은 아니며, 개인별 차이가 큽니다.

질문 주신 것처럼 현재 뚜렷한 통증이 없더라도 반복되는 소화 불편이 있다면 몸의 변화를 세심히 관찰하는 것이 도움이 됩니다. 담석증은 단순히 아프다, 안 아프다의 이분법으로 판단하기보다는 증상의 빈도, 지속 시간, 생활에 미치는 영향 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다. 인터넷 정보만으로 스스로 결론을 내리기보다는 현재 상태를 객관적으로 점검해보는 과정을 거치시는 것이 바람직합니다.