가슴 답답함과 죽을 것 같은 느낌이 드는데 공황장애인가요? (마포 10대 후반/여 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이루다입니다.

한창 즐겁게 학교생활을 하고 꿈을 키워가야 할 시기에,

감당하기 힘든 공포감과 신체적 고통을 홀로 견디며 얼마나 무섭고

외로운 시간을 보내고 계시는지 그 마음이 고스란히 전해져 참으로 안타깝습니다.

특히 '죽을 것 같다'는 느낌은 겪어보지 않은 사람은 결코 이해할 수 없는 극심한 공포이지요.

그동안 누구에게도 이 고통을 제대로 털어놓지 못하고 "내가 이상해진 건 아닐까" 하며

스스로를 다그쳐왔을 학생의 마음을 먼저 깊이 안아주고 싶습니다.

지금 겪고 있는 증상은 학생이 약해서 생기는 문제도,

성격이 예민해서 생기는 병도 아니니 절대 자책하지 마시기 바랍니다.

한의학에서는 공황장애 증상을 우리 몸의 '심(心)'과 '담(膽)'의 기운이

약해진 상태에서 극심한 스트레스라는 외부의 충격이 더해졌을 때 나타나는 신호로 봅니다.

이를 쉬운 비유로 설명하자면, 우리 몸에는 외부의 위험으로부터

나를 보호하기 위해 울리는 '화재경보기'가 있는 것과 같습니다.

그런데 학업에 대한 압박감, 진로에 대한 고민, 대인관계 스트레스 등으로 인해

몸과 마음이 몹시 지쳐버리면 이 경보기가 너무 예민해져서,

불이 나지 않았는데도 불구하고 갑자기 큰 소리로 울려 대는 것이지요.

이때 우리 몸은 실제 위기 상황이 아님에도 불구하고

'심장이 뛰고 숨이 가빠지는' 비상사태에 돌입하게 됩니다.

한의학적 원인으로는 심장의 기운이 허약하여 사소한 자극에도 쉽게 놀라는 '심담구겁(心膽怯)'이나,

과도한 생각과 스트레스로 인해 몸 안의 진액이 마르고 비정상적인 열이 발생하는 상태를 주요하게 살핍니다.

특히 청소년기는 신체적으로 급격한 변화를 겪으며 '간기(肝氣)'가 왕성해지는 시기인데,

이 기운이 학업 스트레스로 인해 소통되지 못하고 억눌리면

가슴 답답함과 함께 불안 증상이 도드라질 수 있습니다.

따라서 이러한 증상을 다스리기 위해서는 예민해진 자율신경계의 균형을 맞추고,

화재경보기가 제 역할을 할 수 있도록 '심(心)'의 기운을 보강하는 과정이 필요합니다.

억지로 공포를 참아내려 하기보다는, 몸 내부의 장부 불균형을 바로잡고

심신을 안정시키는 한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시는 것이

학생이 다시 편안하게 일상으로 복귀하는 데 든든한 버팀목이 될 수 있습니다.

한의원에서는 개인의 체질과 증상에 맞는 한약 처방과 기혈 순환을 돕는 침 치료,

그리고 불안한 마음을 스스로 다스릴 수 있도록 돕는 상담 치료 등을 병행합니다.

생활 속에서는 숨이 가빠질 때 '4-7-8 호흡법'처럼 천천히

깊게 숨을 들이마시고 내뱉는 연습을 해보는 것이 좋습니다.

또한 카페인이 많은 음료는 심장 박동을 빠르게 하여 불안을 유도할 수 있으니 가급적 피하는 것이 현명합니다.

무엇보다 "이 증상은 잠시 나타났다가 반드시 사라지는 것이며,

결코 나를 해치지 않는다"라는 사실을 스스로에게 자주 들려주세요.

주변의 믿을만한 어른이나 부모님께 현재의 상태를

솔직하게 공유하고 정서적인 지지를 받는 것도 회복에 큰 도움이 됩니다.

지금의 이 힘든 터널은 끝이 있으며, 학생은 반드시 예전의 밝은 미소를 되찾을 수 있습니다.

혼자서 너무 오래 고민하지 말고 전문가와 함께 이 마음의 짐을 나누어 짊어지시길 권유드립니다.

오늘의 이 답변이 학생의 막막한 마음에 작지만 따뜻한 등불이 되고,

다시 건강한 학교생활로 돌아가는 길에 도움이 되었으면 좋겠습니다.

비바람이 지나면 땅이 더 단단해지듯, 이 시간을 잘 이겨낸

학생의 앞날은 더욱 견고하고 빛날 것입니다. 진심으로 응원합니다.

감사합니다.