다리하지정맥 증상인데 단순 부종이랑 어떻게 구분하나요? (분당 50대 초반/남 하지정맥류)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 김승진입니다.

말씀하신 것처럼 오래 서 있는 환경에서 근무하시면서 다리 무거움, 종아리 압박감, 혈관 돌출, 저녁 시간대 심해지는 피로감 등이 반복된다면 단순 근육 피로보다는 다리하지정맥 증상 가능성도 함께 고려해볼 필요가 있습니다.

많은 분들이 하지정맥류라고 하면 혈관이 심하게 튀어나오는 상태만 떠올리시는데 실제로는 그렇지 않은 경우도 많습니다. 초기 다리하지정맥은 눈에 띄는 혈관 돌출보다 다리 피로감, 붓기, 열감, 야간 경련, 저림 증상처럼 기능적인 이상이 먼저 나타나는 경우가 흔합니다. 특히 오후나 저녁에 증상이 심해지고 아침에는 상대적으로 괜찮아지는 양상이 반복된다면 정맥 순환 이상 가능성을 의심해볼 수 있습니다.

정맥은 다리 아래쪽의 혈액을 심장 방향으로 올려보내는 역할을 하는데, 이 과정에서 정맥 내 판막이 혈액 역류를 막아주게 됩니다. 그런데 판막 기능이 약해지면 혈액이 아래로 다시 쏠리면서 정맥 압력이 증가하게 되고, 이로 인해 다리하지정맥 증상이 발생하게 됩니다. 시간이 지나면 단순 피로를 넘어 혈관 확장, 피부 변색, 만성 부종 등으로 진행될 수 있기 때문에 조기 확인이 중요합니다.

특히 오래 서 있는 직업군, 앉아 있는 시간이 긴 직장인, 임신·출산 경험이 있는 경우, 가족력이 있는 경우에는 하지정맥류 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 체중 증가나 운동 부족 역시 정맥 순환을 악화시키는 요인 중 하나입니다.

병원에서는 보통 혈관초음파검사를 통해 다리하지정맥 여부를 확인하게 됩니다. 초음파검사는 통증이나 절개 없이 진행되며, 정맥 혈류 방향과 역류 여부를 직접 확인할 수 있는 가장 기본적이면서 중요한 검사입니다. 단순히 혈관이 보이는 정도만 보는 것이 아니라 정맥 판막 기능과 혈류 흐름을 함께 평가하기 때문에 초기 단계 진단에도 도움이 됩니다.

검사 결과에 따라 치료 방향도 달라집니다. 역류 범위가 크지 않은 초기 다리하지정맥이라면 생활습관 교정, 압박스타킹 착용, 체중 조절, 하체 운동 등 보존적 치료를 우선 시행하기도 합니다. 반면 정맥 역류가 명확하게 확인되는 경우에는 혈관 내 레이저 치료나 고주파 치료, 경화요법 등을 고려하게 됩니다.

다리하지정맥은 시간이 지나면서 서서히 진행되는 경우가 많아 “조금 피곤한 정도겠지” 하고 방치하는 경우가 많습니다. 하지만 증상이 반복되고 있다면 단순 피로와 구분하기 위해 정확한 검사를 받아보시는 것이 중요합니다. 특히 현재처럼 혈관 변화와 다리 무거움이 함께 나타난다면 조기에 상태를 확인해보시는 것을 권해드립니다.