홀렙수술 장점도 있지만 단점도 크다고 하던데 (역삼역 60대 후반/남 홀렙수술)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 정재현입니다.

오랜 기간 약물로 관리해 오셨음에도 증상이 악화되어 수술을 고려해야 하는 상황이라 걱정이 많으시겠습니다. 전립선 비대증 수술은 종류가 다양하지만, 최근 대중적으로 시행되는 홀렙수술은 기존 방식의 한계를 보완하기 위해 고안된 방법입니다. 다만 모든 의료 행위에는 득과 실이 공존하므로, 질환의 기본 정보와 함께 홀렙수술에 대해 상세히 설명해 드리겠습니다.

◆ 전립선이 커지는 질환의 정체

전립선은 남성에게만 있는 생식 기관으로, 방광 바로 밑에서 소변이 나가는 통로인 요도를 도넛 모양으로 감싸고 있습니다. 정상적인 상태에서는 큰 지장을 주지 않으나, 나이가 들면서 전립선 조직이 비정상적으로 증식하게 되면 요도를 강하게 압박하게 됩니다. 이를 전립선 비대증이라고 하며, 단순히 크기가 커지는 것을 넘어 배뇨의 통로 자체가 좁아져 여러 불편함을 유발하는 상태를 뜻합니다.

◆ 질병이 발생하는 배경

전립선 비대증의 가장 주요한 배경은 노화에 따른 내분비계의 변화입니다. 테스토스테론이 전립선 내 효소에 의해 강력한 성질의 디하이드로테스토스테론(DHT)으로 변하면서 세포 분열을 자극하게 됩니다. 이외에도 서구화된 식단으로 인한 대사 증후군이나 비만, 그리고 유전적인 소인이 결합하여 발생률을 높입니다. 특히 가족 중 이른 나이에 전립선 비대를 경험한 사례가 있다면 더욱 세심한 관리가 필요합니다.

◆ 일상을 무너뜨리는 증상

전립선 비대증은 초기에는 단순한 불편함으로 시작하지만, 시간이 지날수록 삶의 질을 직접적으로 떨어뜨립니다.

배뇨의 어려움: 소변 줄기가 가늘어지는 세뇨, 소변을 보기 위해 한참을 기다려야 하는 지뇨, 중간에 줄기가 끊기는 단절뇨가 대표적입니다.

저장 기능의 이상: 소변을 자주 보는 빈뇨, 갑작스러운 요의를 참기 힘든 절박뇨, 자다가 깨서 화장실을 가는 야간뇨가 발생하여 수면 부족과 우울감을 유발합니다.

잔뇨감과 요폐: 소변을 본 뒤에도 방광에 소변이 남아 있는 느낌이 들며, 심할 경우 요도가 꽉 막혀 소변이 전혀 나오지 않는 응급 상황인 요폐로 이어질 수 있습니다.

◆ 수술 결정을 돕는 정밀 검사

수술을 진행하기 전에는 전립선암의 동반 여부와 전립선의 정확한 부피, 방광의 기능적 상태를 종합적으로 판단해야 합니다.

PSA 및 수지검사: 혈액 내 전립선 특이항원을 측정하고 의사가 직접 촉진하여 암 발생 가능성을 선별합니다.

경직장 초음파: 전립선의 크기와 모양을 영상으로 확인하여 홀렙 수술에 적합한 사례인지 판단합니다.

요류 및 잔뇨 측정: 소변의 속도와 배뇨 후 방광에 남은 양을 측정하여 수술 후 개선 가능성을 예측합니다.

방광경 검사: 내시경을 통해 요도와 방광 내부의 폐색 정도와 염증 여부를 직접 육안으로 관찰합니다.

◆ 홀렙수술의 상세 특징

홀렙수술은 레이저를 이용해 비대해진 전립선 조직(선종)을 감싸고 있는 껍질(피막)로부터 분리해내는 방식입니다. 귤 알맹이를 껍질에서 쏙 파내듯 조직을 제거하므로, 요도를 막고 있던 근본적인 원인을 들어내는 데 특화되어 있습니다. 분리된 조직은 방광 안에서 다시 잘게 부수어 밖으로 꺼내게 됩니다.

[수술이 가진 긍정적인 측면]

홀렙 수술은 비대해진 조직을 거의 남기지 않고 제거할 수 있다는 점이 큰 이점입니다.

재발률의 감소: 선종 자체를 통째로 분리하여 제거하기 때문에 시간이 지나 다시 조직이 자라나 재발할 가능성이 다른 절제술에 비해 낮습니다.

출혈과 회복: 레이저가 절단과 지혈을 동시에 수행하여 출혈이 적고, 덕분에 소변 줄을 거치하는 기간이 짧아 환자의 빠른 일상 복귀를 돕습니다.

대형 전립선 적용: 과거에는 크기가 너무 크면 개복이 필요했지만, 홀렙은 크기에 관계없이 내시경만으로 안전하게 처리가 가능합니다.

[우려되는 지점과 실제적인 단점]

수술 방식의 특성상 일시적인 불편함이나 해부학적 변화가 따를 수 있습니다.

일시적 요실금: 비대 조직이 사라지면서 요도 괄약근 부근의 압력이 변하거나 일시적인 자극으로 인해 소변이 새는 현상이 발생할 수 있습니다. 다만 이는 대개 회복 과정에서 자연스럽게 사라지는 경우가 많습니다.

역행성 사정: 방광 목 부위가 넓어지면서 사정 시 정액이 밖으로 나오지 않고 방광으로 유입됩니다. 건강에 해롭지는 않으나 가임력을 상실하게 되므로 이에 대한 사전 이해가 필요합니다.

집도의의 숙련도: 조직을 피막에서 박리하는 과정이 정교함을 요하므로, 경험이 풍부한 집도의를 선택하는 것이 결과를 좌우하는 중요한 요소가 됩니다.

전립선 비대증 치료는 약물부터 시술, 수술에 이르기까지 환자의 나이와 기저 질환, 그리고 생활 습관을 고려하여 결정되어야 합니다. 약물로 조절되지 않는 단계라면 홀렙 수술은 배뇨 기능을 회복시키는 데 유용한 대안이 될 수 있습니다.

인터넷의 단편적인 정보에 의존하기보다는 본인의 전립선 크기와 방광 상태가 홀렙 수술을 통해 얻을 수 있는 이득이 더 큰지 의료진과 깊이 있게 상의해 보시길 권장합니다.