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Q
건강 상담 질문언어지연2월 5일
인천언어지연 기다리면 안 좋아질까요? 치료는 어떻게 하나요? (인천 소아/남 언어지연)
우리 아이가 또래보다 말을 늦게 하는 것 같아 걱정이 됩니다. 이제 세 살이 되었는데, 단어도 몇 개밖에 말하지 못하고 문장 구성은 거의 없어요. 처음엔 그냥 느린 아이라고 생각했는데, 어린이집에서도 또래 친구들에 비해 언어 표현이 부족하다는 얘기를 듣고 마음이 무거워졌습니다. 주변에서는 크면 나아진다고도 하고, 너무 예민하게 굴 필요 없다는 말도 있지만, 이대로 기다려도 괜찮은 건지, 혹시 지금 치료를 시작해야 하는 건 아닌지 너무 혼란스럽습니다. 언어지연은 어떤 치료를 받게 되는 건지도 궁금합니다.
의사 답변 (1)
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안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 황선태입니다.
아이의 말이 늦는 걸 느끼면서 걱정하고 계신 부모님의 마음, 충분히 이해됩니다. 아이의 언어는 단순히 말의 속도뿐 아니라, 뇌의 발달, 사회성과 감정 표현, 학습 능력과도 깊은 관련이 있기 때문에, 말이 늦는 아이를 그냥 두고 지켜보기만 하기보다는 조기에 평가하고 필요한 경우 치료를 시작하는 것이 아이의 미래에 큰 차이를 만들어 줄 수 있습니다.
많은 부모님들이 “조금 느린 거겠지”라며 기다리시는 경우가 많지만, 언어지연이 단순히 늦는 수준을 넘어서 지속된다면 자연적으로 회복되지 않을 가능성도 분명히 존재합니다. 특히 세 살이 넘었는데 단어 수가 매우 적고, 문장 구사가 거의 없거나, 말귀를 잘 못 알아듣는 모습이 있다면 전문적인 언어 발달 검사를 꼭 받아보시는 것이 필요합니다.
언어지연의 원인은 다양합니다. 단순한 표현 언어의 지연일 수도 있고, 청력의 문제, 발달 전반의 지연, 자폐 스펙트럼의 초기 신호일 수도 있습니다. 또래와 상호작용이 부족하거나, 환경 자극이 적어 언어 발달이 늦어지는 경우도 있지요. 하지만 이유가 무엇이든 간에, 지금 시기를 놓치지 않고 개입하는 것이 가장 중요합니다.
치료는 아이의 상태에 따라 달라지지만, 기본적으로는 언어치료사와 함께하는 맞춤형 언어치료가 진행됩니다. 이 치료는 단순히 단어를 가르치는 것이 아니라, 아이가 소리를 인식하고, 말로 표현하고, 상황에 맞게 언어를 사용할 수 있도록 발달 단계에 맞춰 도와주는 과정입니다. 또한, 부모와 함께하는 교육도 포함되어 있어, 집에서도 어떻게 상호작용을 도와야 할지 구체적인 방법들을 배우게 됩니다.
언어치료는 일주일에 1~2회 정도 진행되는 경우가 많으며, 치료의 효과는 빠르면 몇 주 내에 나타나기도 하지만, 아이의 발달 상태에 따라 수개월에서 1~2년에 걸쳐 이루어지는 장기적 접근이 필요할 수도 있습니다. 중요한 것은 아이가 스스로 말하는 데 자신감을 갖고, 표현하고 이해하는 능력을 즐겁게 익힐 수 있도록 돕는 것입니다.
결론적으로, 언어지연이 의심된다면 ‘조금 더 기다려보자’는 접근보다, 지금 이 시기에 정확한 평가와 조기 개입을 시작하는 것이 훨씬 안전하고 효과적인 길입니다. 아이의 언어는 단순한 말의 문제가 아니라 전반적인 발달과 학습의 핵심이 되기 때문입니다. 걱정이 되신다면, 가까운 소아과나 발달센터에 문의하셔서 언어 평가를 받아보시고, 필요한 경우 전문 언어치료를 시작해보시는 것을 권해드립니다. 아이의 가능성은 지금 이 시점에서 더 크게 열릴 수 있습니다.