무릎관절염 뭘해야 빨리 나을까요? (서울 50대 중반/여 무릎 관절염 주사)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김인섭입니다.

무릎 관절염 주사(히알루론산 주사)는 통증이 심할 때 관절 안 윤활·완충 환경을 보완해서 통증과 뻣뻣함을 줄이는 목적으로 시행되는 경우가 많습니다.

다만 사람마다 반응 차이가 커서 '맞으면 무조건 낫는다'로 단정하긴 어렵구요. 유지 기간은 개인 상태에 따라 다르지만 대략 2~6개월 전후 정도 체감하는 경우가 많고 반복 여부는 증상·영상 소견·치료 반응을 보고 간격을 두고 결정합니다.

또한, 말씀처럼 무릎은 계속 쓰는 관절이라 치료와 별개로 평소 관리가 중요해요.

특히 연골 관리가 강조되는 이유는 연골이 피부처럼 빨리 재생되는 조직이 아니라 마모가 누적될수록 회복이 제한적이기 때문입니다. 그래서 하중을 줄이는 체중 관리, 허벅지·엉덩이 근력 강화, 계단·쪼그려 앉기처럼 무릎에 부담 큰 동작 조절이 기본이 되어야 하구요.

여기에 연골 구성 성분을 보완하는 영양 관리가 보조적으로 언급되고 있죠.

말씀하신 콘드로이친황산은 연골의 주요 구성 성분 중 하나로 연골 내에서 수분을 유지하고 압박 시 완충 작용을 돕는 역할을 하여 관절·연골 관리에 있어 자주 언급되는 건데요.

분명히 알아두셔야 할 건, 콘드로이친 하나만 챙겨선 부족하다는 겁니다. 연골은 콘드로이친황산뿐 아니라 히알루론산, 2형 콜라겐 등으로 이루어져 있어 이를 같이 챙기는 게 훨씬 효율적인데요.

이런 맥락에서 카틸리션 방식이 주목받는 겁니다. 카틸리션은 연골의 복합 구조를 고려해 주요 성분을 한 번에 보완하도록 설계한 접근을 말하는데요. 이에 대표적으로 활용되는 것이 뮤코다당단백 입니다.

뮤코다당단백은 콘드로이친황산과 2형 콜라겐을 결합한 성분으로 연골 구성 요소 그 자체라고 보시면 되는데요. 식약처에서는 뮤코다당단백에 대해 관절·연골 건강에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로 인정하기도 했습니다.

관련 연구에서도 6개월 이상 무릎통증이 있는 사람 1500여명에게 뮤코다당단백을 섭취하게 하였는데요. 그 결과 관절 불편함을 느끼는 정도가 감소했다는 결과가 나타났구요. [N Engl J Med 2006; 354:795-808] 또 다른 연구에서는 무릎관절통증을 느끼는 성인 622명을 대상으로 섭취케 한 결과 무릎관절 소실 감소 및 통증 개선이라는 결과가 나타나기도 했습니다. [Arthritis & Rheumatism: Official Journal of the American College of Rheumatology 60.2 (2009): 524-533]

따라서, 뮤코다당단백이 주성분으로 함유되어 있다면 연골의 주요 성분들을 한번에 먹을 수 있도록 설계된 구조로 볼 수 있겠구요. 연골은 단일 성분이 아니라 여러 구성 요소가 함께 작동하는 조직이라, 이런 통합 보완 접근이라는 점에서 방향성이 맞아보입니다.

더불어 말씀주신 바에 의하면 콘드로이친 함량이 1,500mg라고 하셨는데, 이는 식약처에서 인정한 일일 최대함량이라는 점도 주목해볼 만하겠네요. 추가로 해당 제품이 식약처로부터 기능성 및 안전성 검증을 거친 건강기능식품에 해당하는지도 같이 살펴보시면 좋겠습니다.

또 영양 관리는 어디까지나 보조수단이므로 통증이 심하다면 주치의와 치료 계획을 조정하는 것을 권장하구요. 카틸리션 관련해선 성분 구성과 연구 내용이 정리된 글들이 있으니 검색해 확인해보시는 것도 추천 드립니다.

감사합니다.