밤마다 심해지는 건선 가려움이 괴롭습니다 (대구 건선)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 최재호입니다.

건선은 피부 세포가 비정상적으로 빠르게 증식하면서 두꺼운 각질과 붉은 반점이 생기는 만성 염증성 피부 질환입니다. 현대의학적으로는 면역 체계의 이상으로 T세포가 과활성화되어 피부에 염증 반응을 일으키는 것으로 봅니다.

가려움이 특히 밤에 심해지는 데는 몇 가지 이유가 있습니다. 밤이 되면 부신피질에서 분비되는 코르티솔 호르몬이 감소하는데, 이 호르몬은 염증을 억제하는 역할을 합니다. 또한 밤에는 체온이 올라가고 피부 혈류량이 증가하면서 가려움을 느끼는 신경이 더 예민해집니다. 낮 동안에는 다른 활동에 집중하느라 가려움을 덜 느끼지만, 잠자리에 들면 오롯이 피부 감각에 집중하게 되어 가려움이 더 크게 느껴지기도 합니다.

한의학적으로 건선의 가려움은 혈열(血熱)과 혈조(血燥)가 복합적으로 작용하는 것으로 봅니다. 혈에 열이 쌓이면 피부에 염증과 붉은 기가 생기고, 오래되어 혈이 마르면 피부가 건조해지고 각질이 일어납니다. 밤은 음(陰)의 시간인데, 몸의 음혈(陰血)이 부족하면 밤에 열이 상대적으로 더 떠올라 가려움이 심해집니다. 또한 낮 동안 쌓인 스트레스와 피로로 간화(肝火)가 울체되어 있다가 밤에 열로 발산되면서 가려움을 악화시킵니다.

건선 가려움을 줄이려면 피부에 바르는 것만으로는 한계가 있습니다. 연고를 써도 잠깐 괜찮다가 반복되는 것은 겉의 증상만 일시적으로 억제할 뿐 몸 내부의 원인이 해결되지 않았기 때문입니다.

첫째, 수면 환경과 습관을 점검해 보시기 바랍니다. 침실 온도가 너무 높거나 너무 낮으면 체온이 올라가 가려움이 심해질 수 있으므로 약간 따뜻하거나 약간 시원한 정도로 유지하시고, 침구는 면 소재처럼 자극이 적은 것을 사용하면 좋습니다. 잠들기 전 미지근한 물로 가볍게 샤워하시고 보습제를 충분히 바르시면 피부 건조로 인한 가려움을 줄일 수 있습니다. 샤워 시 너무 뜨거운 물이나 때밀이 수건 사용은 피부 장벽을 손상시킬 수 있으니 피해 주세요.

둘째, 음식 관리가 중요합니다. 튀김 같이 바삭하게 조리된 음식, 단맛이 많은 음식, 너무 차가운 음식은 몸에 열과 습을 만들고 염증을 유발할 수 있습니다. 너무 맵고 자극적인 음식, 술도 혈열을 조장하므로 가급적 줄이시는 것이 도움이 됩니다. 고기도 구운 것보다는 찌거나 삶은 방식으로 드시고, 채소와 해조류를 충분히 섭취하시면 좋습니다. 물을 자주 마셔 수분을 보충하면 혈조를 완화하는 데 도움이 됩니다.

셋째, 스트레스와 피로 관리도 필요합니다. 스트레스는 건선 악화의 주요 요인입니다. 규칙적인 생활 리듬을 유지하시고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 가벼운 스트레칭이나 산책은 기혈 순환을 돕고 긴장을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 잠들기 전 스마트폰이나 컴퓨터 사용을 줄이면 수면의 질이 좋아집니다.

한의학적 치료는 피부의 염증을 일시적으로 억제하는 방식이 아니라, 몸 내부의 혈열과 혈조를 해소하고 면역 균형을 회복시켜 피부 스스로 염증을 가라앉힐 수 있는 상태로 만드는 것을 목표로 합니다.

치료는 개인의 체질과 증상에 맞춘 한약 처방을 중심으로 진행됩니다. 예를 들어, 혈열이 심한 경우에는 청열양혈하는 약재로 열을 식히고, 혈조가 심한 경우에는 자음양혈하는 약재로 혈을 보충합니다. 양기가 약해서 말초 순환이 약한 경우는, 양기를 살리는 약재를 중심으로 처방할 수 있는데, 대개는 복합적인 몸상태에 맞춘 처방을 하게 됩니다. 주 1~2회 내원하여 미세침치료, 약침치료, 광선치료, 습포요법 등을 상태에 맞게 병행하며, 피부 상태에 따라 한방 외용제를 함께 사용해 각질과 가려움을 완화합니다.

줄곧 반복되는 패턴에서 벗어나시려면 피부 관리와 함께 몸 내부의 균형을 회복하는 치료를 고려해 보시기 바랍니다.

근처 한의원에 내원해서 진료나 상담을 받아보시기 바랍니다.