하지정맥류치료 반드시 받아야 하는 걸까요 (신도림 40대 중반/여 하지정맥류치료)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 임재웅입니다.

평소 다리의 부종과 혈관 돌출 현상으로 인해 걱정이 많으시겠습니다. 질문하신 내용을 바탕으로 하지정맥류의 의학적 정의부터 치료법까지 상세히 설명해 드리겠습니다.

▨ 거꾸로 흐르는 혈액의 경고

하지정맥류란 다리 정맥 내부에서 혈액의 역류를 막아주는 판막이 제 기능을 상실하면서 발생하는 질환입니다. 우리 몸의 혈액은 심장에서 발끝까지 내려갔다가 다시 중력을 거슬러 심장으로 올라와야 하는데, 이때 판막이 고장 나면 혈액이 아래로 고이게 됩니다. 이로 인해 정맥 내부의 압력이 높아지면 혈관이 팽창하고 구불구불하게 변형되어 피부 겉으로 드러나게 됩니다.

▨ 왜 내 다리 혈관이 변했을까

하지정맥류가 생기는 원인은 다양합니다. 유전적인 요인이 상당 부분을 차지하며, 노화로 인해 혈관의 탄력이 떨어지는 것도 주요 원인입니다. 특히 여성분들은 임신과 출산 과정에서의 호르몬 변화가 혈관 벽을 약하게 만들기도 합니다. 또한 오래 서 있거나 오래 앉아 있는 직업적 특성, 과체중, 그리고 꽉 끼는 옷차림 등이 혈류 흐름을 방해하여 증상을 악화시키는 요소가 됩니다.

▨ 몸이 보내는 다각도의 신호들

하지정맥류의 증상은 단순히 눈에 보이는 혈관 돌출에만 국한되지 않습니다. 주관적인 불편함이 더 큰 경우가 많으므로 아래 항목 중 본인에게 해당하는 것이 있는지 체크해 보시기 바랍니다.

다리의 중압감: 오후나 저녁이 되면 다리에 모래주머니를 찬 듯 무겁게 느껴짐.

부종 발생: 신발이 꽉 낄 정도로 발목이나 종아리가 부어오름.

야간 경련: 잠을 자다가 다리에 쥐가 나서 깨는 현상이 빈번함.

피부의 변화: 혈관 주변이 가렵거나 피부색이 어둡게 변하거나 딱딱해짐.

피로와 통증: 조금만 걸어도 다리가 쉽게 피로해지고 욱신거리는 통증이 동반됨.

▨ 정밀하게 들여다보는 혈관 검사

진단을 위해 가장 먼저 진행하는 것은 '혈관 초음파 검사'입니다. 이는 비침습적인 방법으로, 실시간으로 혈액이 어디서 역류하는지, 역류하는 시간은 얼마나 되는지 등을 면밀히 파악할 수 있습니다. 검사 결과 역류 시간이 0.5초 이상 지속된다면 의학적으로 치료가 필요한 단계로 판단하게 됩니다. 이외에도 환자의 전신 상태를 파악하기 위한 기초적인 신체 검진이 병행됩니다.

▨ 단계별로 적용하는 하지정맥류치료

하지정맥류치료는 환자의 증상 정도와 혈관의 상태에 따라 맞춤형으로 적용됩니다.

최근에는 통증과 흉터를 줄이는 다양한 방식이 활용되고 있습니다.

∎ 고주파 치료: 열 에너지를 이용하여 문제의 혈관을 일정한 온도로 가열해 폐쇄하는 방식입니다.

∎ 레이저 치료: 혈관 내부에 광섬유를 삽입하여 레이저 열로 혈관 벽을 태워 수축시키고 폐쇄합니다.

∎ 베나실: 열을 사용하지 않고 '시아노아크릴레이트'라는 생체 접착제를 주입하여 혈관을 부착해 폐쇄합니다.

∎ 클라리베인: 회전하는 카테터로 혈관 벽에 자극을 주면서 동시에 경화제를 주입해 혈관을 폐쇄하는 방식입니다.

∎ 혈관경화요법: 비교적 굵기가 가는 혈관이나 잔가지 혈관에 약물을 주입하여 혈관을 굳혀 흡수되게 합니다.

∎ 정맥류제거술: 피부를 미세하게 절개하여 돌출된 구불구불한 겉 혈관들을 직접 제거하는 방법입니다.

∎ 발거술: 역류가 심한 뿌리 혈관 자체를 기구를 이용해 몸 밖으로 직접 뽑아내는 전통적인 수술법입니다.

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방치할 경우 피부 궤양이나 혈전증 같은 합병증으로 이어질 수 있으므로 적기 치료가 중요합니다.

▨ 일상에서 실천하는 예방법

치료만큼 중요한 것이 일상생활에서의 습관 관리입니다. 장시간 서 있어야 한다면 수시로 발목을 까닥거리는 운동을 해주시고, 휴식을 취할 때는 다리를 심장보다 높게 올려두는 것이 혈류 순환에 도움을 줍니다. 또한 지나치게 뜨거운 사우나나 족욕은 오히려 혈관을 확장시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.

하지정맥류는 당장 큰일이 나는 응급 질환은 아니지만, 시간이 흐를수록 악화되는 특성을 가지고 있습니다. 통증이 아주 심하지 않더라도 이미 육안으로 혈관이 관찰된다면 신속히 상태 확인 후 하지정맥류치료를 받으시길 권장합니다. 초기 대응을 통해 더 큰 불편함을 미연에 방지하시기 바랍니다.

감사합니다.